A padlizsán eredete ellentmondásos, de termesztése gyorsan elterjedt Európában és a világ más részein is. Számos ország konyhájában használják, állaga és tömege miatt sokszor húspótlóként használják a vegán és vegetáriánus konyhákban.

Mivel a padlizsánt már a történelem előtti időktől kezdve termesztik, a receptek gazdag tárháza maradt rank. A fűszeres kínai sült padlizsántól és az indiai currysik, a Közel-Kelet és Észak-Afrika gyöngyhagymás, pörköltösen elkészített változatától a Földközi-tenger keleti partvidékén kedvelt töltött padlizsánig, melynek neve Imam Bayildi.

Az elkészítás során a padlizsán húsa puha lesz különleges, gazdag ízvilággal. El lehet készíteni párolva, olajban vagy parázson sütve, akár magában, akár párolva. Készülhet belőle savanyúság is. Bármely módon kerül is feldolgozásra, egyike a legfinomabb zöldségeknek.